Что и говорить - прошли времена дефицита, когда комнатные пальмы можно было увидеть только на картинках с заграничным или элитными интерьерами, холлами театров, министерских и парламентских заведений. Признаться, я и сама «вживую» увидела комнатную пальму впервые, когда училась в 9 классе. Но даже эта пальма была не настоящая, а искусственная. Моя одноклассница, пламенеющая страстью придать трехкомнатной хрущовке немного экзотики, потратила приличную сумму денег на приобретение искусственной комнатной пальмы из пластика, высотой около 2 м.

«Растения» «выбросили» в каком-то из местных магазинов, и она буквально вытянула счастливый билет, успев купить эту пальму - в советские времена такой товар не залеживался в магазинах дольше нескольких часов. Кстати говоря, мама оценила практично-эстетическую хватку дочери и не докучала за потраченные деньги. На эту комнатную пальму она еще долго приводила посмотреть соседок, одноклассников и подруг. И мы, откровенно завидуя, восхищались необычностью интерьера.

Сегодня настоящие живые комнатные пальмы не редки в продаже. В любом элитном магазине комнатных растений или в питомнике можно встретить и крупные экземпляры, и небольшие разновидности пальм, но первые, безусловно, гораздо дороже. И неудивительно, ведь если даже миниатюрные суккуленты стали коммерческими активно продаваемыми и покупаемыми растениями, то экзотические пальмы и вовсе способны воплотить мечты об экзотике, создавая в интерьере райские уголки - кусочки волшебных пляжей и необитаемых островков.

Все настоящие пальмы принадлежат ботаническому семейству пальмовых, которое сегодня принято называть семейством арековых. Но среди комнатных пальм встречаются и «ненастоящие» - это растения, у которых есть ствол и крона, делающие их похожими на пальмы, хотя на самом деле они таковыми не являются, и не принадлежат этому обширному семейству. Такие растения называют ложными пальмами. Примером ложной пальмы являются представители семейства агав, саговниковых, некоторые драцены и юкка слоновая.

В семействе пальмовых насчитывают 212 родов пальм и около 2800 видов, большинство из которых - выходцы тропических районов. Пальмы отличает от других деревьев одна особенность: во время роста ствол не наращивает концентрические круги, и не разветвляется, ствол пальмы безлистный, только верхушечная пока является зоной роста сложных пальмовых листьев. Если верхушку пальмы отрезать, ствол уже не даст новых побегов и просто погибнет. Декоративность стволу придают рубцы от опавших листьев. Пальмы не трудно выращивать в контейнерной культуре, все они способны к цветению, но различаются по размерам и очертанию листьев. Так, неанта - это миниатюрная пальма, подходящая для бутылочного садика или террариума, а ховея, финиковая или кокосовая пальма крупномер, требующий много пространства. По форме листьев и структуре ствола декоративные комнатные пальмы условно подразделяют на тростниковидные, перистые, веерные и саговые.

Тростниковидные пальмы имеют стебли-трости, тоненькие, как у тростника, с возрастом они становятся похожи на стебли бамбука. Листья у тростниковидных пальм чаще всего перистые. Примером тростиковидных пальм можно назвать хамедорею Зейфрица, хамедорею прорывающуюся, хризалидокарпус желтоватый (арека желтеющая), а рапус высокий и рапус приземистый иногда называют бамбуковыми пальмами за гибкость их высоких (длинных) стеблей.

Перистые пальмы имеют ваи (так называют сложные листья пальм), разделенные на узкие ланцетные листочки, идущие рядами вдоль средней жилки. Такие листики могут быть мягкими или жесткими, дугообразно изогнутыми или прямыми и торчащими вверх. К такому типу пальм относят хамедорею элегантную, неанту, ховею Форстера, ховея Бельмора, финиковую пальму (финик Робелена, финик канарский), кокосовую пальму (кокос Ведделя = сиагрус = микроцеллум Ведделя).

Веерные пальмы имеют ваи, расщепленные на многочисленные листочки, являющиеся сегментами одного большого листа. Все сегменты отходят из центра и расходятся лучами, словно являются радиусами одного большого округлого веера. Каждый из сегментов веерной ваи может иметь цельные края или частично расщепленные (пример последнего случая - ливистона китайская). Черешки ваи веерной пальмы как правило длинные и имеют шипы. Веерные пальмы редко вписываются габаритами в обстановку обычной жилой квартиры, они менее изящны, чем пальмы перистые. Поэтому веерные пальмы чаще вживляют в интерьеры холлов театров, спорткомплексов, торговых центров. Примером веерного типа пальм является хамеропс приземистый (единственная пальма - обитательница Европейской территории), вашингтония нитеносная, рапис высокий, тразикарпус Форчуна (хамеропс высокий), латания бурбонская (ливистона китайская).

Саговые пальмы - это ложные пальмы, которые похожи на настоящие своим идентчным обликом. Саговые выращиваются как комнатные пальмы, поскольку в продаже очень часто присутствует единственный подходящий для комнатных условий вид цикас отвернутый (саговник отвернутый) - невысокое растение относительно настоящих комнатных пальм.

Пальмы «рыбий хвост» - а это настоящие пальмы, но совсем не похожие на своих собратьев и даже на саговник. Их отличает особенная форма сегментов листьев, за которые эти пальмы получили свое название. Листья имеют до 15 см в длину и 10 см в поперечнике и напоминают плавниковообразный хвост рыб треугольной или ромбовидный формы. Это пальмы вида кариота мягкая, кариота жгучая.

Условия выращивания и уход за комнатными пальмами сильно отличаются. Все пальмы в природе растут и в горах, и в тропических лесах. Эти величественные растения достаточно требовательны и специфика для каждого вида очень отличается, нет одинаковых или типовых условий содержания пальм. Для большинства из них температура воздуха должна быть очень умеренной, а для некоторых квартирные условия не подходят, требуется холодная оранжерея или значительное понижение температуры в ночное время суток. Почти все пальмы боятся сквозняков, нуждаются в хорошем дренаже и не любят пересадок. Отдельные виды любят теплую и влажную атмосферу, к влажности воздуха требовательны все пальмы, но при этом у них есть собственные предпочтения к температурным режимам. Выращивают пальмы из семян, хотя процесс этот сложный и кропотливый. Семена должны быть свежими, а температура проращивания не ниже +25 ^оС. Самыми простыми в уходе пальмами считают хамеропс приземистый, самыми сложными - вашингтонии.

Комнатные пальмы практически не повреждаются вредителями, но страдают из-за неподходящего микроклимата, определить заболевание или страдающую пальму можно по внешним признакам.