Помните фотографии курортников, где изображены улыбающиеся люди на фоне деревянистого растения с невысоким стеблем, над которым возвышается пучок крупных, мечевидных листьев? Это – юкка, и отличают ее от привычной нам мини-пальмы только габариты. Длина соцветий юкки в природных условиях иногда достигает 200 сантиметров! Облик юкки привлекает многих, поскольку напоминает экзотическую пальму с древесным стеблем и шапкой удлиненных ланцетных мечевидных листьев на верхушке-кроне. Высота деревца даже в комнатных условиях может достигать 3 метров, но растет юкка медленно, не спеша. Растение юкка Yucca принадлежит семейству агавовых, в роду насчитывают около 50 видов юкки (49 видов и 24 подвида). Юкку относят к ложным пальмам родом из Северной и Центральной Америки. Но есть и бесстебельные виды юкки, у которых крона состоит лишь из одной розетки листьев. Чем больше размером юкка, тем дороже она в продаже.

Внешне юкка очень похожа на драцену, ствол ее покрыт волокнистыми чешуйками, а листья достигают в длину 1 м. По краям листьев можно обнаружить небольшие шипы, характерные для агавовых, листовые пластинки жесткие, кожистые, собраны в верхушечную розетку, на концах острых листьев также может присутствовать шип. Среди всех юкк встречаются виды с однотонно окрашенной поверхностью зеленых листьев, с сизым налетом и пестроокрашенные с декоративными полосками или крапом. Юкки способны к цветению в комнатных условиях, из розетки листьев на верхушке деревца появляются крупные, до 8 см длиной, колокольчатые белые (у некоторых видов фиолетовые) цветки, собранные в соцветие-метелку. Цвести способны только взрослые экземпляры со зрелыми стеблями, которым зимой был предоставлен соответствующий уход: светлая экспозиция и понижение температуры до 8 ^оС, или хотя бы не выше 12-16 ^оС, но выдерживает юкка и понижение температуры до + 3...5 ^оС.

Для содержания юкки требуются глубокие горшки с хорошим слоем дренажа. Растение любит обильный полив в теплое время года, крону опрыскивать не обязательно (листья приспособлены к слабой влажности воздуха и не нуждаются в опрыскивании, а некоторые виды и вовсе болеют от попадания капель воды в пазухи листьев). Юкка растение холодной оранжереи - зимой ей необходимо предоставить неотапливаемое помещение, а поливы прекратить. Летом юкка отлично переносит свежий воздух, может расти на улице, но располагать ее надо только на хорошем освещении. Один важный момент в выращивании юкки - она плохо переносит сквозняки, поэтому в ветреную холодную погоду ее лучше прятать с балкона в дом. В квартире юкку содержат на юго-западных или юго-восточных подоконниках.

Удобряют юкку и минеральными, и органическими удобрениями. Лучше вносить в жидком виде в теплый период, жидкие подкормки дают 1 раз в 2 месяца в светлое время года.

Размножают юкки и вегетативно, и семенами. При вегетативном размножении используют корневые отпрыски, которые редко, но образуются у основания стебля, чаще всего укореняют срезанную с участком стебля верхушечную розетку (берут на размножение не с центрального стебля, а с боковых ответвлений). Пересадку и посадку юкки производят в субстрат из дерновой земли, листовой, торфа и песка в соотношении 2:2:1:1, можно покупать готовую смесь для драцен и пальм. Пересаживать можно начинать уже старые экземпляры, которым более 6-7 лет, юкка растет медленно.

Вредители и болезни юкки:

Растение поражается паутинным клещом, ложной щитовкой и мучнистым червецом в помещениях со слабой вентиляцией - юкке нужен свежий воздух. Но при слишком высокой влажности воздуха и пониженной температуре на листьях юкки появляются серые пятна с бурой каймой. От не системного и слишком обильного полива в холодное время страдает стебель - подгнивает.

Виды юкки, распространенные в комнатной культуре:

• Юкка слоновая Yucca elephantides. Свое название юкка слоновая получила не просто так - в преклонном возрасте она напоминает огромную 4-метровую ногу слона. Вы не смотрите, что растет она медленно – из маленького кустика Yucca elephantipes может вырасти небольшое дерево высотой 8-10 метров. Летом у диких взрослых растений из розеточки вырастает соцветие высотой до 1 метра со множеством цветков длиной 5 сантиметров, а в культуре распространен сорт Variegata с листочками, имеющими желтовато-белую кайму.
• Юкка Виппла Yucca whipplei Torr - интересна своим внешним видом, встречается в Северо-западных районах Мексики и Аризоны. Стойкую ассоциацию у туристов с большим колючим шаром юкке Виппла обеспечила удлиненная серовато-зеленая листовая пластинка с зубчатыми краями и огромным колючим шипом на конце.
• Юкка алоэлистная Yucca aloifolia
• Юкка квадриколор Yucca quadricolor
• Юкка триколор Yucca tricolor
• Юкка славная Yucca gloriosa

В садовой культуре популярна юкка нитчатая или нитеносная Yucca filamentosa, поскольку это морозостойкое растение единственное в своем роде, которое выносит понижение температуры до -20 ^оС. Это бесстебельный вид юкки, корневая система которого проникает глубоко в почву, разрастается именно благодаря корневым отпрыскам. Нитчатую юкку от своих сородичей отличают сизо-зеленые листья с заостренной верхушкой, края которых опушены многочисленными белыми завивающимися нитями.

Любопытные факты о юкках: на родине растения, в странах Карибского бассейна, юкки растут в естественных природных ландшафтах, на пустырях и кладбищах. В сумраке ночи облик цветущей юкки отдаленно напоминает силуэт живого существа, а белые цветы в темноте вызывали у туземцев ассоциации с привидениями. За это местные жители называют юкку растением - «Кладбищенским призраком». В живой природе цветки юкки опыляет только единственный вид моли (ночных бабочек), которая откладывает внутрь цветка яйца, переносит пыльцу на другие цветы. А вылупившиеся из яйца личинки пожирают семена, которые к тому времени успели завязаться на растении, но, к счастью, далеко не все, оставляя на расплод. Поэтому в других странах, где было интродуцировано это растение (в частности - юкка нитчатая) а вид ночной бабочки не обитает, юкка никогда не плодоносит. Корни некоторых юкк богаты сапонинами (мыльными веществами), потому индейские племена варят из них шампунь. Много видом юкки даже возделывают культурно как с/х пищевое или кормовое растение. В пищу употребляют плоды некоторых юкк (как фрукты), готовят различные блюда из листьев и даже стеблей.