Значительная площадь приусадебного участка приходится под дорожки, о создании которых стоит как следует позаботиться. Наиболее распространенными являются грунтовые, щебеночные и сборные дорожки. Прежде всего для себя необходимо уяснить несколько требований к садовым дорожкам и условия их эксплуатации.

К садовым дорожкам предъявляется стандартный набор требований:

• дорожка должна быть упругой и эластичной, чтобы не размокать после дождя,
• дорожка должна не пылить и после дождя оставаться чистой,
• должны быть сооружены продольный и поперечный уклоны,
• нежелателен перегрев садовой дорожки в летний период.

Прежде, чем устроить в своем саду дорожку, надо подумать, для чего она будет служить. Как декоративный элемент для пеших прогулок подойдет грунтовая дорожка, она эластична и упруга, но в сухой период пылит и после дождя размокает, становясь скользкой. Щебеночная дорога очень практична за исключением весеннего и осеннего сезона, потому что сильно размокает. Для хозяйственных целей — проезда машин, тачек и т.п. наиболее практичной является асфальтовая или бетонная дорога. Недостатком ее является возможное перегревание в летний сезон, когда от прогулок босиком придется отказаться. Высоко декоративными представляются сборные дорожки, смонтированные из туфовых или керамических плит, из выпуклых и плоских деревянных срезов, но проезд по ним гружеными тачками во влажные дни может изувечить и испортить эффект удачного ландшафта.

Простые дорожки на участке можно сделать из песка, щебня, шлака, кирпичного боя. Для обустройства простейшей дорожки роют по пути ее следования канаву таким образом, чтобы дно ее было округлым. Осевая линия на дне траншеи должна быть выше краев на 15 — 20 см. - чтобы создать продольный уклон. Покатое дно необходимо для защиты от ливневки, такое обустройство будет позволять стекать воде не задерживаясь на дороге.

При обустройстве садовой дорожки на песчаном грунте подслоем в траншее служит глина слоем в 3 см, а на глинистых почвах рыхлят верхний слой глины и добавляют песок, смешивая с взрыхленной глиной из расчета 1 часть песка с 3 частям глины. Затем песок тщательно утрамбовывают во влажном состоянии. Если дорога будет грунтовая — то полотно траншеи закапывают грунтом такого же состава, утрамбовывают и укатывают дорогу обязательно начиная от краев.

Можно уложить дно щебнем или шлаком и залить бетонным раствором, можно вымостить плитами или кирпичем. Главное, чтобы дно перед укладкой основания было тщательным образом уплотнено и утрамбовано. После этого укладывают щебень, оптимальный слой которого — 15 см, поливают водой из расчета 10 — 12 литров на метр квадратный, и укатывают. Оптимальный размер щебенки 3 — 3,5 см. Вместо песчаной подушки на дне траншеи можно использовать гравий или известняк слоем 10 — 15 см. В качстве последнего слоя можно укатать не только грунт, но так же кирпичный бой или керамзит. Дорожки, мощеные из булыжника, желательно создавать на основе песчаной подушки, в котору камни вбивают кувалдой. Затем щели засыпают песком и тщательно многократно поливают водой. Можно закатать такую дорожку тяжелым катком, укатывая от краев к центру.

Альтернативой грунтовой может служить садовая дорожка на основе грунта в смеси с цементом. Для их создания в выкопанной траншее размещают изъятый из нее разрыхленный грунт, по которому распределяют ровный слой цемента толщиной 1 — 1,5 см. Перемешивают лопатой, разравнивают граблями и поливая водой, утрамбовывают катком. Для декоративности эту основу посыпают песком, снова поливают и уплотняют.

Дорожка станет красивой и аккуратной, если ее расположить на несколько сантиметров выше грунта с насаждениями, чтобы вода не намывала на нее землю. В случае размещения дороги на травяном газоне она не должна выступать над уровнем почвы, чтобы не мешать во время сенокоса. Эффектно выглядят дорожки, мощеные из булыжника, между которым в зазорах пробиваются зеленые полоски травы. В любом случае дорожки требуют внимания и ухода каждый сезон — обрезки лопатой бровки по протянутому шнуру, удаления ненужных сорняков, подметания и увлажнения водой в сухую погоду. Если вовремя ремонтировать и следить за состоянием дорожки, то ландшафтному дизайну в вашем саду будут завидовать все соседи, благодаря одним только дорожкам!