Фатсия японская - род семейства аралиевых, представленный тремя видами, и только единственный вид Fatsia japonica культивируется как комнатное уже более 100 лет, со времен, когда попало в Европу с Юга Японии. В природе это вечнозеленый кустарник, достигающий в высоту 3-6 м. Своей пышнотой и раскидистостью, имеющая склонность к образованию небольшого ствола и слабому ветвлению, фатсия обязана крупным очередным листьям. Листья у фатсии большие, кожистые, пальчато-рассеченные, на длинных (до 50 см) черешках, которые оттопыривают лопасти во все стороны, подставляя к свету. По внешнему виду фатсия японская очень похожа на клещевину, только цветет мелкими белыми или зеленовато-желтыми цветками, образующими плотное соцветие-зонтик. Название рода происходит с японского языка, и означает число «восемь», скорее всего, оно дано усредненно по количеству лопастей листа (их бывает у фатсии японской от 7 до 9, у других видов и до 13 лопастей). Вид фатсия японская имеет и вариегатную форму - с кремовой каймой на листьях.

В Западной Европе из фатсии японской путем скрещивания с плющом обыкновенным был выведен стерильный гибрид, получивший название фатсхедера Лизе Fatshedera lizei. Это название гибриду дали браться по фамилии Лизе, которые в 1912 году в г. Нанте (Франция) вывели фатсхедеру. Гибрид совместил в себе все великолепие фатсии и лучшие свойства плюща: теперь это быстро растущее крупнолистное растение может обвивать опору, взвиваясь на высоту до 5 м, но, если побеги постоянно прищипывать, фатсхедера будет расти в форме куста, как фатсия. И, хотя размеры листьев у фатсхедеры и фатсии идентичны, они отличаются формой: гибрид унаследовал форму листьев плюща, имеющих 3 или 5 лопастей в пластинке листа, стебли у фатсхедеры тоже значительно тоньше и гибче, чем у фатсии.

В комнатных условиях фатсия японская не цветет, хотя растение очень выносливое и приспосабливается к любым условиям содержания. Возможно, цветение отсутствует из-за недостаточного простора корневой системы в вазонах. Растение при благоприятных условиях содержания, хорошем освещении, свежем воздухе, регулярных поливах и подкормках уже за пару лет из маленького черенка может превратиться в метровый крупномер.

К температуре и освещению фатсия не требовательна: хорошо переносит и яркое солнце, и легкую полутень, но на свету растение остается более пушистым и пышным. Больше любит легкую прохладу, особенно в зимнее время. Лучшая температура содержания - не выше 20 ^оС.

Молодое растение можно пересаживать ежегодно, используя землесмесь на основе торфа и кремнезема (песка вперемешку с садовой почвой - листовой, дерновой) в равных частях. Когда растение превратится в крупномер, достаточно заменять верхний слой земли в вазоне. Лучше пересаживать весной в марте. Подкармливают растение начиная с мая по сентябрь, достаточно вносить 1 раз в месяц любое удобрение для комнатных цветов. Поливы должны быть регулярные, ориентировочные нормы внесения воды летом - 1 литр каждые 3 дня для растения размером 40-50 см, зимой такой фатсии достаточно 0, 3 литра воды. Фатсия легко выдерживает обильные поливы летом, лишь бы не было застоя воды в корнях. К влажности воздуха фатсия нетребовательна, но для профилактики мучнистых червецов, которые в сухом жарком воздухе могут облюбовать нижнюю сторону листьев, лучше протирать пластинки листьев мокрой тряпочкой 1-2 раза в неделю, причем, как внешнюю сторону, так и внутреннюю (обратную).

Зимнее содержание фатсии лучше всего устроить в неотапливаемом светлом помещении - на веранде, на застекленном балконе. Есть сведения, что в природе это растение выдерживало понижение температуры до -15 ^оС. Учтите также, что в прохладном помещении продолжительность жизни фатсии в комнатных условиях значительно увеличивается.

Фатсхедера чаще цветет в комнатных условиях, чем фатсия японская. Цветки у нее собраны в округлые бледно-зеленые зонтики, которые в свою очередь объединяются в верхушку-метелку. Местоположение для фатсхедеры наиболее выгодное у северных окон - так она лучше вьется. Составы почвы и подкормки для фатсхедеры подходят те же, что и для фатсии, а к влажности воздуха гибрид оказался более требовательным. Фатсхедеру рекомендуется опрыскивать (в сухости на нее легко нападает красный паутинный клещ - из-за него листья теряют окрас), вазон держать на поддоне с мокрой галькой. И поливы фатсхедера принимает с некоторыми ограничениями: слишком частые поливы, не позволяющие почве в горшке просыхать, ведут к преждевременному опаданию листьев фатсхедеры. Лучше не допускать избыток влаги в почве, и поливать фатсхедеру только по мере просыхания земли в горшке.

Размножают фатсию и фатсхедеру воздушными отводками чаще всего, можно и черенками в почве. В отличие от фатсии, фатсхедера великолепно окореняется даже в воде.

Оба эти растения нельзя считать капризными, их культивированием занимались еще в Викторианскую эпоху, когда централизованного отопления квартир еще не существовало. Но успех как раз зависел от наличия свежего воздуха в помещении и легкой прохлады.