Бромелиевые — обширное семейство удивительной природы растений, заслуживающее любви и обожания некоторых особо претенциозных цветоводов. Семейство бромелиевых включает около 45 родов и 3170 видов растений, главным образом родом из тропической Америки (Южной), но встречаются также много бромелий в тропической Африке и субтропической Америке (Северной). Среди них есть эпифиты, а есть и наземные обитатели.

Крупнейшим представителем семейства считается Пуйя Раймондии Puya raimondii, достигающая 3-4 м в высоту, а с появлением цветка — 10 метров! Самым миниатюрным среди бромелиевых является эпифит испанский (или луизианский) мох — тилландсия уснеевидная Tillandsia usneoides.

Бромелиевые считаются наиболее популярными растениями, так как используются людьми на протяжении тысячелетий, причем первыми красоту семейства оценили еще древние племена майя, инков и ацтеков. Конечно же, они не разводили эти растения у себя в комнатах в горшочках, как это делаем мы. Бромелиевые древними использовались в качестве пищи (ананас), для получения волокна и в религиозных обрядах. Европейцы впервые узнали о бромелиевых, когда путешественники завезли диковинные экзотические плоды ананасов. Несколько позже в 1776 году в Европу попала первая гузмания, которая произвела настоящий фурор: ведь до сих пор ничего подобного не встречал ни один садовод! Не меньшей сенсацией стала для европейцев эхмея с широкими полосатыми листьями, завезенная в 1828 г, а в 1840 — утонченная вриезия.

Как только бромелиевые попали в руки селекционеров Бельгии, Голландии и Франции — начались активные работы по их гибридизации. Были получены великолепные новые сорта, которые к сожалению не сохранились, в связи с наступлением первой мировой войны. В популяризации бромелиевых была выдержана длинная пауза вплоть до окончания Второй мировой войны, но после началось возрождение бромелий — появились многие питомники, специализирующиеся исключительно на этом семействе, ибо селекционеры чувствовали, какой серьезный бизнес можно сделать сделать на бромелиях, если выращивать их в промышленных масштабах.

У наземных видов бромелий корневая система служит для крепления растений к поверхностям и собирает воду. У эпифитных корневая система почти не питает розетку, она служит только креплением к опорам. Листья у всех бромелиевых собраны в розетку, и часто удивляют разнообразием окрасок — от однотонных, до пятнистых и полосатых всех цветов и оттенков (кремовые, серебристые, седые, красные, фиолетовые, с желтыми полосками). Селекционеры оценили декоративность и привлекательность листьев бромелий, но особую ставку сделали на то, что в этом чудесном семействе, как ни в каком другом, существует наибольшее разнообразие форм и соцветий. Большинство из них обладает ароматом, выраженным в меньшей или большей степени. Тилландсия синяя Tillandsia cyanea, к примеру, имеет запах приправы гвоздики.

Питаются бромелии водой, которая попадает в резервуар, образованный розеткой листьев. И благодаря таком резервуару многие эндемичные виды африканских и американских бромелиевых стали в буквальном смысле домом для мельчайших животных и насекомых — крабов, ящериц соломандр, древесных лягушек. Любопытное исследование показало, что эти животные обитают только там, где растут эти бромелии, и даже оставляют внутри растений свое потомство. Кроме того, сами бромелии становятся пристанищем для своих более мелких по размерам родственниц.

Фото популярных в комнатном цветоводстве бромелиевых и их редчайших видов: