Цереусы — это род представителей семейства кактусовых. Все цереусы представляют собой сильные и выносливые растения — суккуленты с колонновидными ребристыми стеблями, разветвляющимися от основания. На ребрах этого кактуса имеются светло-серые ареолы с собранием колючек.

Слово цереус в переводе с латыни означает «восковая свеча», такое название объясняется биологической особенностью их строения. В период роста молодые побеги цереусов имеют голубоватую окраску с восковым налетом, с возрастом эти побеги одревесневают. Побеги, несущие бутоны, внешним видом очень напоминают праздничные свечи.

Цветки у цереусов бледно-зелёного цвета, очень крупные, чешуйчатые. У некоторых видов края лепестков имеют красно-коричневую окраску. После цветения образуются круглые светло-желтые ягоды, внутри которых завязываются черные семена. В комнатной культуре наиболее распространены цереус перуанский c. Peruvianus, взрослое растение которого достигает 70-100 см, имеет коричневые колючки и цветки 15 — сантиметровой длины. Цереус ямакару c. Jamakaru отличается от своего собрата желтыми и белыми колючками и ещё более крупными цветками.

В природных условиях Южной Америки, цереусы, разрастаясь, словно гигантские канделябры, создают фантастические силуэты и причудливые образы. Растут они достаточно медленно, но доживают до 100 лет. В Мексике существует обычай украшать к Новому году цереус игрушками. У стареющих цереусов после отмирания мякоти остается кружевной древесный каркас. Это ажурное сплетение стало прообразом стальных опорных каркасов мостов.

Известен род кактусов селеницереусов, который представлен 23 видами. Название рода складывается из двух составных Селена и Цереус, и дано в честь мифической богини луны Селены, с намеком на период цветения — бутоны этого кактуса распускаются только по ночам. Редкое экзотическое растение селеницереус, известное под названиями «ночная красавица», «царица ночи», «ночная звезда», попало в Европу с острова Яайка, где растет на стволах деревьев в жарких и влажных лесах. Ползучие стебли изогнуты вокруг стволов и ветвей, к земле свисают длинные воздушные корни, ищущие опоры, пищи и влаги.

Кактус селеницереус не является паразитом, он как все эпифиты питается веществами из отмерших частей деревьев. Все соплеменники из рода селеницереусов являются эпифитами. Цветок «ночной красвицы» состоит из 75 золотистых лепестков длиной до 18 см и 600 изящно изогнутых тычинок. Венчик распустившегося цветка может иметь 35 см в диаметре! Превосходит размером цветки всех остальных известных миру кактусов.

Плод яйцевидной формы может достигать 8 см и окрашен в ярко-красный цвет, покрыт нежными коричневатыми волосками и желтыми шипами. Жители Ямайки издавна употребляют эти плоды как лакомство и лекарственное средство. Однако цветения кактуса в искусственных уловиях добиться крайне не легко.

Цереусы комфортно чувствуют себя при постоянной умеренной температуре, однако не погибают даже при понижении температуры до 5 ^оС. Полив подойдёт очень умеренный. В почву полезно добавлять известковые компоненты — гашеную известь или древесный уголь, субстрат должен быть очень легким и дренированным. В притенении не нуждается, размножается успешно свежесобранными семенами.