Калатея относится к семейству марантовых. В естественных условиях распространена в Южной Америке, вдоль побережий реки Амазонки. Это многолетнее травянистое растение декоративно своими листьями, растущими на вертикальных черешках, с отклонёнными в горизонтальную плоскость листовыми пластинками, которые всегда обращены к солнцу. Калатея не имеет стебля. Лопасти эллиптически удлинённых листьев обычно имеют полосатую окраску различных оттенков зелёного цвета, иногда – с розоватыми прожилками. Зато их обратная сторона окрашена в в пурпурный цвет. Только один вид калатеи – к. шафранная – имеет однотонную окраску листьев. Калатея шафранная декоративна окраской цветков – колосовидное соцветие имеет оранжево-красный цвет, когда у других видов калатей цветки бывают зеленовато - белые, желтоватые или фиолетово – зелёные. Цветение обычно продолжается с апреля по июль.

Калатея – влаго и теплолюбивое растение, предпочитает лёгкую полутень, не любит сквозняков и резких перепадов температуры. Требует обильного полива, особенно в весенне – летнее время – период активного роста и цветения. Не выносит застоя влаги в почве, поэтому для корневой системы очень важен хороший дренаж. Это растение плохо себя чувствует в сухом воздухе, нуждается в частых опрыскиваниях. Зимой её поливают реже, но выдерживают при температуре не ниже плюс 17 ^оС. Летняя температура содержания 22 – 28 ^оС является наиболее оптимальной.

Почва для выращивания калатеи должна быть максимально рыхлой, влагоёмкой и воздухопроницаемой, для чего рекомендуется смесь листовой земли с песком в равных пропорциях, а так же добавление хорошо перепревшего коровьего навоза или торфа. Для подкормок и удобрений хорошо использовать как органические удобрения, так и минеральные, с добавлением костной муки.

Пересадка необходима не частая – 1 раз в два года, во время которой горшок должен быть более широкий, чем глубокий. Так как растение это немного болезненно переносит пересадку, лучше аккуратно его переваливать из горшка в новый, больших размеров, стараясь сохранить корневую систему в коме земли, а по бокам заполнить пустующее пространство новой землесмесью. Лучшие сроки для пересадки калатеи с наименьшим вредом – конец февраля – начало марта.

Калатеи размножают делением куста – отделяя образовавшиеся отростки во время пересадки. Корневище размещают в горшке строго вертикально, чтобы оно свободно распространялось по объёму горшка, осторожно присыпают землёй (вмеру влажной, но не сухой). После отделения и пересадки молодому растению необходимо создать парниковые условия, укрыв полиэтиленовым колпаком или стеклянной тарой для лучшей приживаемости.

Калатея относится к насекомоопыляемым растениям. В природе она опыляется при помощи маленьких видов пчёл, несущих на своём теле пыльцу с других цветков. В комнатных условиях в связи с устройством цвета получить плод калатеи – коробочку с семенами – представляется скорее случайным, чем возможным. Однако семенами калатея, что совершенно естественно для растений, размножается. Для проращивания семян в комнатных необходимо выдерживать их несколько недель во влажном субстрате, или раскладывать по поверхности рыхлой и лёгкой увлажнённой почвенной смеси, слегка вдавливая в грунт, на расстоянии 2 – 3 см друг от друга. Обязательно накрывают стеклом. Проросшие семена, имеющие корешки, присыпают слоем земли 1 см. После появления ростков на поверхности укрытие снимают и проветривают, постепенно приучая к свежему воздуху (на 20 – 30 минут). Если слишком запотевает – можно открывать и на дольше. Калатеи, достигшие размеров 2 – 3 см , можно пересадить в отдельные плошки диаметром не более 5 -6 см.

В комнатном и декоративном цветоводстве популярны следующие виды калатей:

• калатея украшенная (c. ornata), листья до 30 см в длину и 10 – 15 в ширину, тёмно – зелёной окраски с бело – розовыми тонкими линиями, параллельными прожилкам, опушенные сверху и глянцевые пурпурные с нижней стороны, высота около 50 см;
• калатея Ваше (c. bachemiana), имеет листья в горизонтальной плоскости, низкорослое растение;
• калатея Макоя (c. makoyana) – листья 25 - 30 см в длину и 15 в ширину, с “крылышками” широкой овальной формы, очень тонике – тоньше тетрадного листа, бархатисто – зелёные с тёмными и белыми пятнами - полосками или штрихами вдоль прожилок, нижняя сторона пурпурного цвета, высота растения около 80 см;
• калатея Линдена (c. lindeniana), низкорослое растение с прямо стоячими листьями ланцетной (не продолговатой) формы;
• калатея полосатая (c. zebrina) листья продолговато – овальной формы до 25 см в длину и 10 см в ширину, бархатистые с атласным блеском, светло – зелёные с коричневыми или тёмно – пурпуными пятнами вдоль жилок, обратная сторона – красно – пурпурного цвета, мелкие цветки фиолетовой окраски, высота около 80 см, отличительная особенность – листья расположены в горизонтальной плоскости;
• калатея королева Маул (c. Maui Queen), на листьях очень своеобразное сочетание белых полос и различных оттенков зелёного цвета;
• калатея шафранная (c. crocata) имеет тёмно – зелёные невзрачные листья, овальные с закруглённым краем. Выступающие жилки делают лист рельефным, с очень декоративными цветками оранжево – красной окраски;
• калатея Вейча (c. veitchiana), листья отличаются своеобразной окраской бледно-зелёного и тёмно – зелёного цвета;
• калатея леопардовая (c. leopardiana);
• калатея расписанная (c. picturata), листья имеют интересное сочетание бледной и тёмно – зелёной окрасок;
• калатея замечательная (c. lancifolla) невысокая с ланцетообразными листьями длиной до 45 см, волнистыми по краям с заострённым концом, центральная жилка светлая, окружена тёмными пятнами;
• калатея розовато – украшенная (c. roseopicta) с ярко выдающейся на фоне тёмно – зелёного листа центральной жилкой розового цвета;
• калатея Лубберса (c. lubbersii) листья имеют смешанную жёлто – зелёную окраску.