Зверобой относится к семейству Зверобойные, в роду известно более 300 его видов (а по некоторым свежим данным насчитывают около 400 однолетних и многолетних травянистых кустарников), растущих как в умеренном климате, так и в тропическом. Родину, откуда зверобой распространился по всей Земле, установить трудно. Зверобой встречается в природе Средиземноморья, Азии, на Востоке и Кавказе, в Северном полушарии - Европе и Америке. Свое родовое название «Нуреricum» зверобой получил от сочетания двух греческих слов: hуро - под, внизу, и еrеikе - эрика, вереск, что может означать «растущий по вереску». На счет названия существуют разногласия: есть мнение, что греческое hyperikon является слиянием слов гипер - в значении «сверх, выше, над» и eikon - «пиведение, призрак», поэтому трактовать можно и как «превосходящий над злыми духами», тем более, что такая трактовка основана на средневековых поверьях о мистических свойствах зверобоя прогонять демонов. Истинное значение греческого названия рода зверобоя не установлено из-за перекрестного применения растения и в тех, и в других целях. А католики называют зверобой травой Иоанна Крестителя.

Среди представителей рода есть как вечнозеленые, так и листопадные виды. Растения объединяют многочисленные сходства между собой: продолговатые почти бесчерешковые кожистые листья, супротивно располагающиеся по ребристым стеблям, и пятилепестковые цветы (редко - с четырьмя лепестками), как правило - желтой окраски разной степени интенсивности, с пушистым пучком тычинок, терпкий приятный запах. Отличаются зверобои плодами - у некоторых видов это сухие капсулы, у других - сочные мясистые ягодки, высотой и формой куста, окраской листьев и цветов, их размерами.

В культурном цветоводстве лучшими считаются виды зверобой Гукера, зверобой двубратственный, зверобой Кальма, зверобой большой, зверобой многолистный, зверобой развесистый и многие гибридные сорта зверобоя чашечковидного Hypericum calycinum со зверобоем развесистым Hypericum patulum. Большинство из них в морозные зимы подмерзает или вымерзает полностью.

Зверобой Гукера Hypericum hookerianum вечнозеленый кустарник компактной формы, родом из Гималаев, вырастает до 1 м высотой с крупными овальными листьями (до 8 см в длину), листовая пластинка сверху темно-зеленая, снизу сизая. Цветки крупные, чашевидные, словно восковые, до 5 см в диаметре, собраны по несколько штук в соцветии. Цветение наблюдается с середины июля и до начала августа. Плохо зимует, обмерзает до уровня почвы или снега, поэтому на зиму его лучше укрывать еловым лапником. Но цветение происходит на однолетних побегах - побегах текущего года.

Зверобой развесистый (раскидистый, повислый, пониклый) Hypericum patulum - вечнозеленый кустарник родом из Китая, до 1 м высотой, уходит под зиму с листьями, но зимой подмерзает, требует укрытия или окучивания. Растет в большинстве регионов с умеренным климатом, кроме тропиков. Форма куста развесистая, ветви изгибаются до земли в форме коромысла. Цветки одиночные или собраны по 2-3 штуки в соцветии.

Зверобой двубратственный Hypericum androsaemum - произрастает в Европе, полулистопадный кустарник высотой до 1,5 м. Имеет крупные листья до 10 см длиной, цветение продолжается с середины июня до середины июля. Цветки небольшие, до 2,5 см в диаметре, собранные до 10 штук в щитковидные соцветия. Растение особенно эффектно в период плодоношения, его семенные коробочки созревают осенью и приобретают красный цвет, отчего особенно заметны на фоне зеленых прицветников. Этот вид также обмерзает до уровня снегового покрова зимой.

Зверобой Кальма Hypericum kalmianum - листопадный кустарник родом из Северной Америки, вырастает до 1,5 м высотой. Листья узкие, длиной до 5 см, лицевая сторона листовой пластинки сине-зеленая, нижняя часть сизая. Цветки диаметром до 2,5 см, цветение происходит с середины июля до середины августа. Зимует без укрытия, почти не подмерзает.

Зверобой многолистный Hypericum polyphyllum - листопадный полукустарник родом из Малой Азии, высотой до 25 см, форма куста стелющаяся, почвопокровная. Листья мелкие, узкие, ярко-зеленые с легким сизым отливом. Цветки крупные, до 5 см в диаметре, чашевидные, с характерными для зверобоя выступающими за пределы чашечки цветка тычинками. Цветет с июня до августа, морозостоек, зимует без укрытия.

Зверобой чашечковидный Hypericum calycinum - стелющийся полукустарник родом из Средиземноморья, высотой до 50 см с кожистыми листьями продолговатой эллиптической формы или обратнояйцевидной, длиной до 7 см. Форма куста раскидистая, почвопокровная. Цветки у этого вида довольно крупные, до 8 см в диаметре, собранными в рыхлые соцветия. Цветение продолжается с июля по сентябрь.

Зверобои выращивают в цветниках как солитеры, либо в комбинации с другими многолетниками - овсяницей сизой, очитками на каменистых горках, в альпинариях. Зверобои предпочитают открытые солнечные места, некоторые виды переносят легкое затенение. Не нуждаются в особо плодородных почвах, хорошо цветут и растут без пересадки (до 10 лет) на одном и том же месте в обычной садовой почве - песчаной, супесчаной и суглинистой. На тяжелых почвах требует устройства дренажа для корневой системы. Одинаково хорошо переносит как кислые, так и нейтральные и щелочные почвы. Не нуждаются в особом уходе и поливах, во влажности предпочитают умеренность, но в длительную засуху очень желательны поливы. После зимовки кусты некоторых видов подмерзают до уровня почвы или снежного покрова, но быстро восстанавливаются весой и дают цветы на побегах текущего года. Весной обмерзшие кусты зверобоя подрезают до живой ткани.

Размножают зверобой зелеными черенками, делением куста, отводками и семенами.

с сайта http://www.flickr.com