Прострел, или пульсатилла (она же сон-трава) - род травянистых многолетних растений семейства лютиковые, выделенный в 1754 г. Филлипом Миллером (1691-1771). Сын крестьянина-овощевода стал садовником и ботаником старейшего английского сада в Челси. Именно он дал название роду Pulsatilla, означающее «колыхание от толчка или пульсация», оттого, что цветок прострела колышется при малейшем колебании ветра. Этот же английский ботаник шотландского происхождения описал в 1768 г. и новый вид пульсатилл - прострел обыкновенный, которому дал название Pulsatilla vulgaris. А в 1926 году Александром Замелисом (1897-1943) была открыта разновидность Pulsatilla vulgaris var grandis - Прострел Большой, синонимом которого является второе название прострел Галлера Pulsatilla halleri var grandis.

В роду прострела насчитывают порядка 30 видов многолетников с очень прочными корнями (корни у всех прострелов отличаются особой длинной, мясистостью, иногда даже одревесневанием). Но от лютиков и анемон прострелы отличаются наличием длинной перистой ости на конце плодика, своеобразным «пером».

Все пульсатиллы распространены в дикой природе в Северном полушарии, чаще всего встречаются в горных районах Центральной Европы, но все они отлично адаптируются в садах на равнинной местности. У пульсатиллы обыкновенной появилось множество гибридов и форм даже с красной окраской цветков. На территории СНГ встречается 26 видов прострела.

Все виды объединяет вертикально растущий цветонос и ажурные пальчато- либо перисторассеченные листья, собранные в прикорневых розетках, а по стеблю - в мутовках, образующих нежный воротничок - бокаловидное жабо вокруг цветка. Цветки у всех прострелов одиночные, поникающие, колокольчатой формы, чаще всего имеют фиолетовую окраску, но у отдельных видов есть розовые, белые и желтые околоцветники (лепестки). Время цветения прострелов с марта по май (за что в Англии прострелы называют цветами Пасхи), часто цветоносы появляются намного раньше листьев, они словно выскакивают из-под земли без намека на предыдущие существование на этой территории, но есть виды, у которых цветоносы растут одновременно с листьями. Прострелы остаются декоративными и в период плодоношения - благодаря «оперению» семян цветоносы становятся похожи на голову с серебряной шевелюрой. Высота вместе с цветоносом почти у всех видов не превышает 25 см.

Прострелы очень неприхотливые растения, но предпочитают плодородную почву с добавлением крупнозернистого песка. Нуждаются в защите от влажности и затопления, любят солнечные места посадки (хотя культурные формы и гибриды неплохо обживаются в легкой полутени). Но корневище их не любит пересадку, все прострелы приживаются очень долго после пересадки. Поэтому делением куста их можно размножать, если откапывать корни вместе с большим комом земли, и, не повреждая ком, высаживать на новое место. Растения эти засухоустойчивы, зимостойки, не нуждаются в поливах.

Чаще прострелы выращивают из семян, высевать которые лучше всего сразу после сбора в конце лета или под зиму (нуждаются в стратификации). Посевы производят в мелкие ящики, которые прикапывают в землю. Всходы появляются в мае. В первый год взошедшие сеянцы прострела на зиму обязательно прикрывают лапником или скошенной травой. Цветут прострелы лишь на второй год, а то и на третий. Но на постоянное место пульсатиллу лучше высадить на второй год, молодые растения легче перенесут пересадку. Ямы под посадку нужно заполнить компостом или разложившимся перегноем. На одном месте прострел выращивают 8-10 лет. Уход за растением сводится к прополке, рыхлению почвы и редкому удобрению 1 раз за сезон, весной или осенью. Эффектно смотрятся все виды растения в альпинариях и рокариях. Кроме прострела обыкновенного и большого в культуре выращивают прострел крымский, прострел раскрытый, прострел горный.

Прострел большой (он же крупный) отличается от остальных видов размерами цветка, достигающего 10 см в диаметре. Лепестки его окрашены в насыщенный лавандово-синий цвет, цветок покрыт шелковистыми серебристыми волосками. Зеленый цветонос и розетка листьев также покрыты серебряным опушением, а вокруг цветка ворсистая мутовка листьев на цветоносе отличается зелено-фиолетовой окраской.

Прострел большой, как и прострел обыкновенный, привлекает пчел, но это невинное на первый взгляд растение содержит ядовитый алкалоид ранункулин (который при сушке растения расщепляется на протоанемонин и глюкозу), вызывающий жжение в горле и пищеварительном тракте. Протоанемонин является митотическим ядом Прострел обыкновенный используется не только в декоративных цветниках, он является гомеопатическим средством, применяемым как отхаркивающее и седативное.

В статье использованы фото прострела форумчан и цветочных продавцов Оксаны Стадник, на форуме