Дельфиниум (Delphinium), бесспорно, - украшение сада, один из самых роскошных садовых цветов. Таких разнообразных оттенков синего цвета нет больше ни у одного растения. Конечно, среди множества сортов дельфиниума есть и белые, и розовые, и все же при слове «дельфиниум» сразу вспоминаются огромные синие «свечи».

Дельфиниум не из тех цветов, которые можно «посадить и забыть». Ухаживая за ним, нельзя забывать, что его стебли, побеги и листья отличаются повышенной хрупкостью, ломаются при любом неосторожном движении. Поэтому и сажать рассаду, и пересаживать взрослые растения нужно очень осторожно. Дельфиниум может сломаться даже от порывов ветра, значит, место в саду для него нужно выбрать защищенное от сквозняков.

Лучше всего дельфиниумы растут и цветут на хорошо удобренной, умеренно влажной почве с нейтральной или слабокислой реакцией. Свет предпочитают рассеянный. В южных районах разумнее сажать их в полутени; на севере и в средней полосе – можно выбрать и солнечное место.

Размножают дельфиниумы семенами, черенкованием или делением куста. При семенном размножении дельфиниума нужно учитывать некоторые тонкости: во-первых, семена до посадки хранятся в прохладном месте (в холодильнике или на балконе); во-вторых, оптимальная температура для прорастания и дальнейшего развития посеянных семян составляет + 15...+ 16^o. При температуре выше 20^o рост рассады угнетается. Жары это растение не переносит, поэтому в условиях квартиры трудно получить здоровую, крепкую рассаду. Но если у вас есть застекленный неотапливаемый балкон или лоджия, там как раз подходящее место для рассады дельфиниума.

Казалось бы, такое холодостойкое растение можно высевать прямо в грунт. Действительно, в открытом грунте семена дельфиниума, посеянные под зиму или ранней весной, хорошо всходят и развиваются. Но тут и подстерегает их опасность: дело в том, что слизни обожают лакомиться молодыми всходами дельфиниумов. Так что при посеве в грунт вы рискуете не найти и следа своих цветов.

В сад рассаду можно высаживать в конце апреля – начале мая, на расстоянии 50 – 70 см друг от друга. После посадки нужен обильный полив, не меньше, чем полведра воды на каждое растение. В последующем интенсивность полива можно уменьшить, но сухой почва быть не должна.

Делением куста дельфиниумы размножают весной и осенью, а зеленое черенкование проводят только ранней весной, когда побеги отрастут на 8–10 см. Посаженные в смесь почвы с песком, черенки укореняются через 3-5 недель.

По мере роста побеги дельфиниумов подвязывают, выбирая для этого достаточно крепкую опору.

Дельфиниумы стремительно наращивают надземную массу, поглощая при этом изрядное количество влаги и питательных веществ, поэтому подкармливают их хотя бы трижды за сезон: ранней весной, в середине июня и в конце июля. В первой подкормке должен преобладать азот, во второй и третьей – фосфор и калий. Очень любят дельфиниумы подкормки навозом и золой, а также зеленым удобрением.

Регулярное, но осторожное рыхление почвы вокруг куста благоприятно влияет на рост дельфиниума. Для более пышного цветения рекомендуют весной удалять наиболее слабые побеги, оставляя на кусте 3-6 сильных.

Цветение наступает в июне – июле и продолжается около месяца. Высокие (до 2-х метров) цветоносы, покрытые яркими цветками (простыми, махровыми или полумахровыми) представляют собой великолепное зрелище.

В смешанном цветнике дельфиниумы хорошо сочетаются с розовыми и белыми цветами (пионами поздноцветущих сортов, гортензиями, астильбами, аквилегиями). Красиво смотрится дельфиниум и в соседстве с желтыми или оранжевыми соцветиями золотарника, рудбекии, вербейника. Высокий рост дельфиниумов подразумевает посадку их на заднем плане цветника или (как одиночное растение) в центре клумбы.

После цветения дельфиниумы, к сожалению, быстро теряют привлекательность. В связи с этим многие садоводы предпочитают обрезать отцветшие стебли почти у земли. Тогда к осени (в августе) дельфиниум зацветает второй раз, отрастив новые побеги. Конечно, это цветение гораздо слабее летнего, но дельфиниум декоративен всегда.

Наиболее часто встречающиеся заболевания дельфиниумов - мучнистая роса и пятнистости листьев. Бороться с ними помогают «Фитоспорин», препараты меди, «Топаз», «Скор».

Осенью стебли дельфиниумов обрезают до 30 см и оставляют так на зиму. В укрытии растения не нуждаются, являясь весьма морозоустойчивыми.

На одном месте дельфиниумы (в зависимости от сорта) растут 4-8 лет, иногда и дольше. Но затем постепенно слабеют и выпадают. Поэтому важно своевременно обновить полюбившийся сорт.