Чернобрывцы — такое поэтическое название дали украинцы однолетним цветам, известным еще под именами бархатцы или тагетес Tagetes. Чернобрывцы вне всякой цветочной моды и вне конкуренции заселяют ярчайшими пятнами клумбы всех городов Украины, да, наверное, и России. Без этого цветка невозможно представить себе ни один городской парк или клумбу у подъезда.

Тагетес, или чернобрывцы, растение семейства астровых (сложноцветных), латинское название рода было дано в честь бога Тагеса. Неудивительно, что цветы эти такие простые в уходе и так по нраву большинству цветоводов. В мифологии этрусков (предшествующих древним римлянам) бог Тагес — сын Гения, возникший из земли — из борозды на поле,был представлен в образе мальчика с умом старца, который передав людям умение угадывать волю Богов, тут же погиб.

Бархатцев в роду известно около 30 видов, родиной которых, на удивление, является Америка, где тагетес произрастает по территории от Аризоны до Аргентины. В Европе распространение получили всего 3 вида бархатцев, это тагетес прямостоячий или американский Tagetes erecta, бархатцы отклоненные или французские Tagetes patula, и тагетес тонколистный или мексиканский Tagetes tenuifolia.

Бархатцы могут иметь различную форму куста и высоту стеблей от 15 до 120 см, неприхотливы к условиям произрастания. Высокорослые сорта и гибриды используют даже для срезки. Из чернобрывцев разных сортов можно создать шикарную зону цветения, если посадить разноцветные сорта по мере убывания роста. Особенно шикарные из них получаются бордюры. Низкорослые сорта можно использовать для посадки в балконных ящиках — посеянные семенами на рассаду при пересадке они отлично переносят повреждения корневой системы, легко приживаются на новом месте и дадут цветение на балконе уже в начале лета, продолжая пышно цвести до самой осени.

Чем отличается вид тагетеса прямостоячего? Обычно это высокорослые сорта с крупными соцветиями, у которых не совсем компактная форма куста — прочные стебли ветвятся слабо, выпуская от центрального несколько боковых, которые устремлены вверх, образуя острый угол с центральным стеблем. Таким образом, куст у прямостоячих бархатцев напоминает перевернутую пирамиду. Но современным селекционерам уже удалось вывести гибридные бархатцы прямостоячие с максимально компактной формой кустов, такие гибриды и сорта я встретила в каталоге семян агрофирмы «Русский размер».

У тагетеса отклоненного или французских бархатцев тоже имеется центральный стебель, но боковые побеги превосходят его по росту, цветки на стеблях первого порядка возвышаются над центральным соцветием, превосходя его по высоте. А побеги второго порядка отходят от центрального стебля почти под прямы углом, поэтому куст получает шаровидную форму, и кажется, что весь сверху донизу укрыт цветущими шапками чернобрывцев. У французских бархатцев очень раскидистая форма куста, в отличие от прямостоячего тагетеса.

Любопытное строение имеют бархатцы тонколистные, или мексиканские, у которых очень разветвленный кустарник имеет много стеблей, образуя огромное количество побегов нескольких порядков, которые вдобавок густооблиственны и создают наиболее компактные формы растения. Также вид мексиканского тагетеса отличается от двух других более изящными листиками, они более резные и тоненькие, мельче, чем у других чернобрывцев.

Окраска цветков — огненно-горячая, встречаются современные сорта с почти белыми или бледно-желтыми цветками, а также с салатно-желтой окраской «лимон+лайм». У высокорослых сортов густомахровые цветки могут достигать в диаметре 13 см! А самые мелкие цветки имеет вид мексиканского тагетеса, у которого диаметр соцветий редко превышает 2-3 см. Обычно окраска бархатцев может быть двухцветной, но тагетес прямостоячий имеет свойственную лишь этому виду особенность — его цветки всегда имеют только однотонную окраску, которая варьирует от бледно-желтой до ярко-оранжевой. У других видов бархатцев может быть как однотонная, так и двухцветная окраска корзинок. Красно-коричневая окраска встречается только у вида бархатца французского или отклоненного. Мелколистный тагетес тоже может иметь двухцветную окраску, но лишь в желто-оранжевых тонах.

У всех видов тагетеса сорта бывают мелкоцветковые, средне и крупноцветковые, цветки одиночные, сидят на концах (на верхушках) побегов, шаровидной, полушаровидной, плоскоокруглой (полусферической) или приплюснутой формы. Очень разнообразны по форме лепестки чернобрывцев, для которых даже существует сложная классификация этих растений. Лепестки бархатцев могут быть волнистые, кудрявые, узкие и широкие.

Сложные корзинки соцветий бархатцев состоят из двух типов цветков, как у ромашек или астр из того же семейства. Эти типы цветков называются трубчатые и язычковые. Именно язычковые придают соцветиям махровость. Бархатцы тонколистные не бывают махровыми, потому что им присущи только трубчатые цветки. Среди отклоненных бархатцев также встречаются сорта с немахровыми трубчатыми цветками. Полумахровые цветки французских бархатцев состоят из трубчатых и язычковых цветочков в соотношении 50х50%. Махровыми называют те соцветия, у которых язычковых цветков более 50% в соцветии, эти как правило прямостоячие бархатцы.

Тагетесы культура быстрорастущая, но декоративная. Выносят длительную засуху, но в первой половине лета любят влагу. Предпочитают открытые солнечные участки, но цветут даже в некотором затенении. Мы часто высаживаем бархатцы в междурядьях капусты, так как существует мнение, что присущий им аромат отпугивает насекомых, бабочки не откладывают на капусту свои личинки. Бархатцы нетребовательны к составу почвы, хотя лучше растут на тяжелых суглинках. Всегда успевают завязать семена до заморозков. При понижении температуры осенью до минус 2 ^оС начинают гибнуть.