Подснежник, или галантус Galanthus — мелколуковичное растение семейства амариллисовых, зимне-ранне-весенний цветущий многолетник. Лепестки его цветков в прохладную погоду смыкаются, напоминая крупную висящую каплю молока, за что англичане прозвали его Snowdrop - снежной каплей, или снежной сережкой.

Встретив однажды в снежной проталине лесной поляны нежные поникающие цветочки подснежника, понимаешь — сколько стойкости у этого лесного растения, какой силой и выносливостью наделила подснежник природа. Когда все остальные более крепкие на вид цветы ожидают летнего часа, подснежнику и холод не по чем. Достаточно первому солнцу разогнать облака, и с появлением просини на небе обнажить крошечные клочки земли, подснежник, как отважный солдат на параде весны спешит занять почетное место в торжественном карауле. И, глядя на его нежные колокольчики, закутанные в снежное одеяло, начинает казаться, что от дрожащих на холоду лепестков исходит тоненький хрустальный звон.

Вместе с двумя линейными листочками из земли пробивается тоненькие травянистые цветоносы с белыми одиночными поникающими цветочками колокольчатой формы. Немцы зовут подснежники снежными колокольчиками. В роду галантусов встречается 18 или 20 видов, высота которых может быть от 7 до 30 см. Родиной подснежников стала обширная территория Земного шара — они встречаются и в Европе, и в Западной Азии, растут в странах Средиземноморья, в Турции, Крыму и на Кавказе.

Подснежники — неприхотливая морозостойкая культура мелколуковичных, период покоя для которой наступает во время летней засухи. Выращивать подснежники в саду лучше на открытых солнечных местах без полива, или в легкой полутени. Луковички предпочитают плодородные жирные почвы. В начале апреля - мае надземная зеленая масса подснежника полностью отмирает. У луковиц в период летнего зноя наступает период покоя. Одетую в бурые чешуйки луковицу диаметром 2 см можно выкапывать для будущей выгонки.

В садовой культуре чаще других используют виды галантуса:

Подснежник складчатый Galanthus plicatus — наиболее декоративный вид, обитатель горных лесов Крыма, можно считать его эндемиком, так как больше в природе этот вид нигде не встречается. Это один из самых крупных видов галантуса, у которого листья имеют складчатую форму, сизо-зеленую окраску и легкие загибы краев книзу. Высота цветоносов 30 см, а цветки диаметром до 3 см источают великолепный аромат. Цветет подснежник складчатый у себя на родине с февраля по апрель в течение 60-70 дней. В садовой культуре период его цветения сокращается сроком до 1 месяца, а зимовка требует легкого укрытия. Подснежник складчатый легко размножается самосевом. У этого вида есть даже разновидность подснежника с махровыми цветками.

Подснежник белоснежный Galanthus nivalis — у этого вида два узких листка сизого цвета, а цветки приятно пахнут, внутри околоцветника зев имеет желтое пятно. Цветение начинается в апреле и длится месяц. Известно несколько разновидностей этого подснежника, отличающихся размером и окраской цветков, и один сорт с махровыми цветками.

Подснежник широколистный Galanthus platyphyllus — зеленые блестящие листья у этого вида широкие, поникающие цветки имеют слабый аромат, цветение происходит с середины апреля до середины мая. Вид подснежник широколистный наиболее ценный вид для культивирования в саду в северных регионах. На юге он расцветает значительно позже, и с наступлением тепла часть бутонов увядает, так и не распустившись.

А еще виды подснежник кавказский, подснежник Борткевича, подснежник альпийский, подснежник Воронова и некоторые другие.

Цветение подснежников в южных краях наступает уже с января по май — не знала падчерица из сказки про 12 месяцев, что за ними в январе надо было отправляться в Крым или на Черноморское побережье Кавказа. Цветение здесь продолжается по первую декаду марта, пока не растает весь снег и не начнет прогреваться земля. В средней полосе галантусы традиционно оповещают о приходе весны в апреле, вместе с первой капелью, и продолжается вплоть до июня месяца.