Прошлой весной попала на выставку – продажу цветов, стремясь купить что-то необыкновенное, новенькое, о чём ничего не знала, но чтобы многолетнее было, неприхотливое и декоративное. Подойдя к вопросу с великой долей энтузиазма, очень скоро – в считанные минуты, обнаружила, что бюджет на покупку растений незаметно иссяк... Ситуация, знакомая многим любителям цветов, имеющих здоровую (или нездоровую?) алчность, жаждущих цветов ещё и ещё...

Внимательно изучив огромный ассортимент выставляемо – продаваемых экспонатов, наматывая бесконечные круги, я всё-таки нашла товар на свои оставшиеся несколько гривен. Им оказались два сморщенных подозрительного вида клубенька, которые продавец с восхищением отрекомендовала: "Лиатрис!"

Растение принадлежит семейству астровых или сложноцветных, родом из Северо – Востока Америки, и попало в Европу из штата Флорида. В роду насчитывают более 20 видов, среди которых в культуре используют наиболее декоративные – лиатрис колосковую, лиатрис плёнчатую и лиатрис густоколосую.

Дождавшись тепла, следуя рекомендациям продавца, лиатрис была высажена в оттаявшую землю в конце апреля. Предварительно осмотрев клубенёк, я отыскала в нём «верх» - место с маленькой ложбинкой, выемочкой – с намёком на прорастание. Хотя на первый взгляд при покупке было сложно определить, где у неё верх, а где низ. Глубина посадки зависит от размера клубня – и находится в пределах 6 – 10 см.

Долго пришлось ожидать появления всходов, и когда надежда почти пропала, в июне появились всходы. Подрастающие прямостоячие стебли оказались слегка облиственными – маленькие продолговатые листочки, слегка заострённые, располагались мутовчато. По мере роста лиатрис активно набирала силу, становилась мощнее, казалось, что цветок может вывернуться из земли – пришлось окучить для подстраховки.

Растение это многолетнее, зимующее в открытом грунте. Цветение наступает в июле – августе, хотя мы дождались только в августе – белый цветок успел отцвести раньше, лилово – фиолетовый – продолжал цветение по сентябрь. Вид у цветов походил на мороженое эскимо на палочке. Трубчатые мелкие цветочки собраны в соцветие колос, распускающееся постепенно – сверху донизу.

Лиатрис хорошо реагирует на подкормки азотными удобрениями и мочевиной. Говорят, что клубни при переувлажнении загнивают, поэтому почва должна быть хорошо дренированной – глубоко обработанной перед посадкой и взрыхляемой после увлажнения. После отцветания осенью надземную часть лиатрис осторожно удаляют. Крупные клубни можно использовать для выгонки, с этой целью осенью корневище лиатрис выкапывают, осматривают и отделяют самые крупные, достигающие 6 см в размере. Остальные снова зарывают в землю и оставляют зимовать.

Размножают растение весной или осенью – делением обросшего несколькими клубеньками корневища. Успешно можно выращивать лиатрис посевом семян по весне прямо в открытый грунт – в апреле, или под плёночное укрытие.

Лиатрис служит изысканным дополнением к осеннему цветнику, может украсить альпийские каменистые горки. Пушистые цветущие палочки лиатрис используют на срезку, в декорации и аранжировке цветочных композиций, пригодна для букетов из сухоцветов: срезанная цветочная стрелка во время наибольшей привлекательности должна высохнуть в тени, чтобы не выгореть и не выцвести, подвешенная к потолку за ножку «вниз головой». Когда цветонос станет сухим и прочным, лиатрис украсит пустующие вазы в квартире. Сухой цветок не теряет декоративности окраски на протяжении нескольких лет.

Мне достались клубни с белой и лилово – фиолетовой окраской, но существуют садовые формы с нежно – розовой, пурпурно – фиолетовой и пунцово – красной окраской. Вот так – безобидно, сама по себе, росла у нас лиатрис целое лето и удивила всех к осени своими пушистыми, высокими и великолепными соцветиями, похожими на мороженое эскимо или сладкую вату.