Мульчирование — один из способов сберечь многолетники и продлить их жизнь на одном месте без пересадки. Мульчирование наиболее важный агротехнический прием, применяемый при выращивании многолетних растений. Важнейшим фактором выживания многолетних растений является создание благоприятных условий, а именно — влаго- и воздухопроницаемость почвы. Большинство видов многолетних растений имеют корневище, которое с каждым годом развивает массу новых придаточных корней. Эти корни, как правило, молодые и не достаточно сильные, чтобы как следует углубиться в оплетенный старыми корнями земляной ком, поэтому часто они выбиваются на поверхность, оголяются, а вместе с ними — основания зачаточных молодых побегов.
С возрастом в зоне роста многолетника накапливается избыточное количество корней, среди которых не только молодые, но и отмершие старые корни и побеги прошлых лет, которые образуют собой плотный слой. Этот слой мешает нормальному росту придаточных корней и препятствует втягиванию оснований побегов в почву. Все это с каждым годом затрудняет рост молодых почек возобновления, а в период зимовки они и вовсе вымерзают. Растение стареет, габитус резко уменьшается, кусты уже не выглядят такими роскошными, как в молодости, снижается образование бутонов, а цветки мельчают.
Регулярно подсыпая слой органических удобрений — перепревшего листового или травяного компоста, навоза с полуразложившейся соломой, верхового торфа, можно создать растениям благоприятные условия для роста и развития придаточных корней и почек возобновления. Для тяжелых глинистых почв отличным мульчирующим компонентом служит песок или опилки, мелкий гравий и даже бумага или черная полиэтиленовая пленка. Неорганическая мульча в этом случае способствует лишь температурному режиму и механическому улучшению состава почвы, регулирует водно-воздушный режим, поэтому ее следует обогащать органическими удобрениями или чередовать с мульчей органического происхождения.
К тому же мульчирование способствует сохранению влаги, резко уменьшает ее испарение и выветривание полезных элементов, защищает верхний слой почвы и препятствует разрушению ее структуры. Прибегая к этому приему можно сократить количество рыхлений почвы, а иногда — мульчирование даже рациональнее применить в альтернативу рыхлению. Мульчирование служит незаменимым решением в зонах с засушливым климатом, и в условиях, когда поливы представляют собой некоторые затруднения — нет поблизости водоема или источника воды, а выращивание некоторых многолетников без обильного полива практически невозможно.
Мульчирование способно сохранить воздушно-водный режим почвы при выращивании таких многолетников с поверхностной корневой системой как монарда, ирис, молодило, лилии, дороникум, дельфиниум, дицентра, пионы. К тому же мульчирование препятствует росту однолетних сорняков, является источником обогащения почвы органическим азотом и зольными элементами (калием в частности). В зимний период мульча является незаменимым утеплителем, сохраняющим растения от вымерзания.
Высота слоя мульчи может быть различной, для молодых растений и цветников, растущих на относительно новых участках, достаточно 2,5 — 3 сантиметрового слоя. Для старых 4 — 5 летних цветников слой мульчи можно увеличить до 5 — 8 см. К мульчированию стоит прибегать ранней весной до развития молодых побегов. Осеннее мульчирование проводят после обрезки отцветших побегов, отправляя растение на покой на зиму. Периодичность мульчирования составляет 1 раз в 2 — 3 года в зависимости от толщины и состояния предыдущего слоя.
В последнее время в качестве мульчирующего материала для садовых культур стали применять синтетическое агроволокно черного цвета. Мульчирование черным агроволокном помогает не только в борьбе с сорняками, но и защищает почву от пагубного атмосферного воздействия - резкого переохлаждения и вымерзания корней молодых растений. Мульчирование агроволокном позволяет сохранить влагу в почве в летнюю жару, а при выпадении осадков пористая структура агроволокна не препятствует проникновению влаги в почву. В зимний период мульчиование агроволокном обеспечивает растениям более успешную зимовку, они лучше переживают как снежную, так и бесснежную зиму. Весной черное агроволокно (его еще называют спанбонд) поглощает большее количество тепла благодаря наличию технического углерода, что обеспечивает быстрое прогревание почвы и всходы появляются на 2 недели раньше, чем без мульчи.
